传统中药丸的中药丸球壳多采用植物胶制成，其中明胶为常见。明胶源自动物骨骼或皮肤中的胶原蛋白，经水解后形成无色透明的胶体，具有良好的成膜性和可塑性。其优势在于生物相容性高，人体可自然吸收，且能隔绝空气、水分，延缓药物氧化变质。此外，部分传统工艺还会使用蜂蜜、糯米浆等黏合剂，如蜜丸的外层蜜壳，既能掩盖药物苦味，又能利用蜂蜜的润肺止咳功效辅助治疗，体现了中医药“药食同源”的智慧。
随着制药技术进步，合成高分子材料逐渐应用于中药丸壳。例如，羟丙基甲基纤维素（HPMC）、聚乙烯醇（PVA）等，通过化学改性获得更稳定的物理性质，能控制药物释放速度，适应不同治疗需求。这类材料耐受高温、防潮性能优异，尤其适合南方潮湿气候或需长期储存的药物。同时，它们不含动物源成分，避免了明胶可能引发的过敏风险，为素食者或宗教信仰人群提供了更多选择。

从到合成，中药丸球壳的材质演变见证了传统与现代的融合。无论何种材料，其核心目标始终是确保药物安全有效，让千年中医智慧以更科学的方式延续。